Чтоб понять нынешнюю роль социал-демократии и экс-Коминтерна, надо снова напомнить об экономическом фундаменте оппортунизма в мировом рабочем движении.
Расцвет капитализма, длившийся, с неизбежными колебаниями, до 1913 года, позволил буржуазии, с одной стороны, повысить слегка жизненный уровень некоторых слоев пролетариата, с другой -- бросить довольно жирные подачки рабочей бюрократии и аристократии, подняв их таким образом над массами. Профессиональная и парламентарная бюрократия, "социальный вопрос" которой казался близившимся к разрешению, получила возможность указывать массам на начало перемен к лучшему в их собственной судьбе. Такова социальная основа реформизма (оппортунизма), как системы иллюзий масс и как системы обмана со стороны рабочей бюрократии. Реформистский оптимизм Второго Интернационала достиг высшего расцвета в годы последнего экономического под'ема перед войной (1909-1913). Вожди восприняли, поэтому, войну и изобразили ее перед массами, как внешнее бедствие, угрожающее основам растущего национального благополучия. Отсюда -- политика "защиты отечества", которая на деле была, со стороны масс -- бессознательно, со стороны рабочей бюрократии -- сознательно или полу-сознательно, защитой империалистских интересов собственной буржуазии.
Война оказалась в действительности, не "внешним" бедствием, временно нарушившим национальный прогресс, а взрывом внутренних противоречий империалистской системы в такой момент, когда дальнейший прогресс на основе этой системы стал фактически невозможен. И так как война оказалась неспособной ни расширить нашу планету, ни вернуть капитализму его молодость, то она закончила тем, что чрезвычайно ускорила и обострила все процессы капиталистического загнивания. Вместе с упадком демократии начался упадок рабочей бюрократии. Фашизм принес рабочим "только" двойное порабощение; реформистской бюрократии он принес полную гибель.
Политическую форму демократии, хотя и в крайне изуродованном виде ("исключительные полномочия", закон об эмиграции, ликвидация права убежища и пр.) сохранили из великих держав только Великобритания, Франция и Соединенные Штаты, наиболее богатые, традиционно хищные и привилегированные капиталистические страны, которые давно сосредоточили в своих руках львиную долю колониальных владений и главные природные богатства нашей планеты. Об'яснение этого "естественного отбора" найти не трудно. Демократия может держаться до тех пор, пока классовые противоречия не начинают взрывать ее. Для смягчения социальных трений буржуазия вынуждена подкармливать широкий слой мелко-буржуазной интеллигенции, рабочую бюрократию и аристократию. Чем больше корыто, тем пламеннее социал-патриотизм. Реформистское корыто ныне сохранилось только в тех странах, которые успели в прошлом накопить громадные богатства, благодаря эксплоатации мирового рынка и грабежу колоний. Другими словами, в условиях капиталистического загнивания демократический режим доступен (до поры до времени) только наиболее аристократической буржуазии. Фундаментом социал-патриотизма остается колониальное рабовладение.
В странах, не унаследовавших от прошлого больших накоплений, и лишенных возможности получать сверх-прибыль со своих колоний, как Италия и Германия, буржуазия уничтожила парламент, разогнала реформистскую бюрократию и взяла рабочих в железные тиски. Фашистская бюрократия пожирает, правда, не меньше, а больше, чем реформистская; зато она не вынуждена делать уступки массам и выдавать векселя, по которым упадочный капитализм уже не способен платить. Лишившись корыта, отставная социал-демократическая бюрократия Италии, Германии и Австрии высоко держит знамя пораженчества... в эмиграции.
Главным источником силы социал-патриотических, вернее, социал-империалистских партий является покровительство буржуазии, которая, через парламент, прессу, армию, полицию защищает и охраняет социал-демократию от всяких революционных движений и даже от революционной критики. В будущей войне, благодаря обострению внутренних и международных противоречий, эта органическая связь бюрократии с буржуазией обнаружится еще более открыто и цинично, вернее сказать, уже начала обнаруживаться сейчас, особенно в предательской политике Народных фронтов, которые были бы совершенно немыслимы накануне прошлой войны. Однако, инициатива Народных фронтов исходила не от Второго Интернационала, а от Третьего.