Защитница окружающей среды из Кении 64-летняя Вангари Маатаи (Wangari Maathai) стал первой африканкой, удостоенной Нобелевской премии Мира (Nobel Peace Prize 2004) — её наградили за работу по посадке десятков миллионов деревьев.
Маатаи возглавляет движение «Зелёный пояс» (Green Belt), участниками которого являются, главным образом, женщины.
Благодаря их усилиям по всей Африке было высажено около 30 миллионов деревьев — это было сделано, чтобы противостоять вырубке лесов, которая часто углубляет бедность.
Маатаи — профессор зоологии. Она получила международную известность в ходе кампаний против «антилесных» инициатив правительства Кении в конце 1980-х и начале 1990-х.
Так, в 1989 году протесты движения Маатаи вынудили тогдашнего президента страны Дэниела арап Мои (Daniel arap Moi) отказаться от своего плана по строительству 62-этажного небоскрёба в парке Найроби.
В 1999 году лауреата избили дубинками во время демонстрации против продажи засаженной лесом земли около столицы Найроби.
Маатаи многократно угрожали смертью анонимными телефонными звонками, пришлось ей и посидеть в тюрьме.
Чек на 1,1 миллиона евро, золотую медаль и диплом активистка получит в Осло 10 декабря.