Генетический код человека расшифрован практически полностью. Сами ученые говорят, что это открывает новую эру в биологии и медицине. Когда в 1990 году международный консорциум ученых из 18 стран мира начал работу над расшифровкой генома человека, скептики утверждали, что на выполнение этой сверхзадачи понадобится лет двадцать, а то и больше. Когда в 2000-м исследователи сообщили, что завершили свою работу на 97 процентов, те же скептики говорили, что оставшиеся три процента как раз окажутся самыми сложными. И вот теперь ученые заявляют, что работа завершена досрочно — генетический код человека расшифрован на два года раньше планируемого срока.
Впрочем, в работе пока остаются небольшие пробелы: геном расшифрован не на все сто, а на 99,99 процента. Расшифровку того, что осталось, пока сочли делом слишком дорогостоящим, при том, что весь проект уже обошелся в 3 миллиарда долларов. Однако система, позволяющая делать из генетических данных научные выводы, уже хорошо отработана. Например, одна только расшифровка последовательности хромосомы 20 уже позволила ускорить поиски генов, ответственных за развитие диабета и лейкемии. Впрочем, ученые настроены реалистично и не советуют ждать немедленной революции в медицине. По их словам, время глобальных открытий, сделанных мгновенно и по наитию, давно прошло. Понадобятся годы кропотливой работы, прежде чем наука сможет реально воспользоваться плодами новых исследований. Однако фундамент уже заложен, расшифровка генома человека занесена в компьютерную базу данных, и теперь будет доступна для ученых всего мира.