Плохо живет, приходится ответить: и физически, и нравственно... Техническое общество произвело среди отдельных рабочих анкету (опрос), и оказалось, что средний годовой заработок в Питере -- 312 руб., или 26 руб. в месяц. Нехватает на необходимое. Сносят в ломбард все, от чего можно отказаться. "Приходится потуже затянуть кушак", пишет один из рабочих. Холостые, вместо квартир, снимают койку, а иные -- лишь полкойки. В "угловых" квартирах спят вповалку, на полу. Питаются в живопырнях. Одеваются в отрепья. Рождаемость в пролетарских семьях очень низка, а смертность -- страшно высока. Если бы петербургские рабочие не пополняли своих кадров деревенскими выходцами, они вымерли бы в два-три поколения. Значит на вопрос: "Как живет петербургский рабочий?" можно ответить: он не живет, а вымирает.
"Дай человеку то лишь, без чего не может жить он, -- и ты его сравняешь с животным!" -- говорит великий поэт... Чтоб подняться над животным, человеку нужны два условия: досуг и избыток. И если у него нет досуга, он крадет его у сна. Если у него нет избытка, он крадет его у своей скудости. Он упорно борется за свое право быть человеком, -- и если не находит вокруг себя других интересов, он ищет смысла своей жизни на дне бутылки. На духовные потребности, говорит та же анкета, уходит у рабочего в среднем не более 15 руб. в год, тогда как на водку, табак и игры у некоторых рабочих, живущих в углах, уходит до 80 руб. в год. В разгар революции целые заводы постановляли: не пить вина и не курить табаку. Но наступила подлая контр-революция и наряду с царским самодержавием восстановила царское вино. Революция поднимает и облагораживает пролетария, реакция принижает его.
Но тем ответственнее становится роль социал-демократических рабочих в такую эпоху, как наша. Они -- соль своего класса. А если соль утратит свою силу, чем тогда посолить ее? С удвоенной, с утроенной, с удесятеренной энергией нужно нести теперь на фабрики и заводы возрождающую правду социализма. Нужно во всю ширь раскрывать перед рабочим классом его великое историческое предназначение.
Рабочие! Помните слова Лассаля145: "Всеми помыслами вашими должна владеть великая всемирно-историческая честь вашего предназначения. Не приличествуют вам более пороки угнетенных, ни праздные рассуждения немыслящих, ни даже невинное легкомыслие ничтожных. Ибо вы -- та скала, на которой должна воздвигнуться церковь настоящего!"