В 2002 году у Америки будет дефицитный бюджет.
К хорошему привыкаешь быстро. Многие американцы уже успели забыть, что десять лет назад, когда их страной правил Буш-отец, в США был бюджетный дефицит в 290 миллиардов долларов. Буш-сын постарался не шокировать их слишком сильно. «Возможно, нам не удастся сбалансировать бюджет текущего года», — деликатно сказал он перед встречей с главой Федеральной резервной системы США Аланом Гринспеном.
С 1969 по 1997 год в Соединенных Штатах не было вообще ни одного профицитного бюджета. По хорошо знакомой россиянам схеме, дефицит покрывался мощными выпусками ГКО. В итоге на сегодняшний день государственный долг США составляет почти 5,9 триллиона долларов, или 20600 долларов на каждого американца. Hекоторые американские политики, воспринимавшие эту ситуацию как угрозу национальной безопасности США, требовали даже принять поправку к конституции, которая бы запретила конгрессу утверждать дефицитные бюджеты.
Положение радикально изменилось при Клинтоне. Hебывалый экономический бум и рост капитализации американских компаний практически во всех отраслях сделали то, что казалось недостижимым. В 1996 году Клинтон был переизбран на фоне минимального бюджетного дефицита. Следующий год был уже профицитным, а в 2000 году профицит составил 281 миллиард долларов.
Многие в Америке связывали эту бюджетную революцию еще и с деятельностью мудрого Гринспена, назначенного на свой пост еще Рейганом. Гринспен, большой поклонник американской ницшеанки Айн Ранд с ее апологиями предпринимательского эгоизма, повышал ставки кредитного финансирования весьма умеренно и лишь слегка придерживал разгоряченного буйвола Уолл-стрит.
В 2002 году американцы вновь свидятся с дефицитом не из-за Усамы бин Ладена. Экономический кризис, бюджетные последствия которого в понедельник озвучил Буш, был вызван закономерным взрывом раздувшегося пузыря акций компаний сектора высоких технологий. Американские компании начали массовые увольнения персонала не в сентябре 2001 года, а в сентябре 2000-го, когда индекс NASDAQ стал входить в глубокое пике.
7 января Буш пытался объяснить возвращение дефицита прежде всего расходами на войну в Афганистане. Это был очевидно популистский ход. Hа ноябрь 2001 года, по официальным данным Пентагона, операция в Афганистане, включая стоимость гуманитарной помощи, обошлась США менее чем в 1,5 миллиарда долларов. Для сравнения, война против Югославии в 1999 году стоила три миллиарда, а война против Ирака в 1991 году — шестьдесят миллиардов.
В отличие от неискушенных обывателей, контролирующие сенат демократы сразу же указали Бушу действительную причину бюджетной беды: снижение налогов в разгар рецессии. Лидер сенатского большинства Том Дэшл, выросший, как почти все демократы, на Кейнсе, обвинил Буша в экономической несознательности и предложил сохранить сниженные налоговые ставки лишь для бедных.
Буш в этом момент, наверное, пожалел, что конверт с сибирской язвой, который Дэшлу недавно посылали, удалось все-таки обезвредить. И пообещал лечь на рельсы.«Они поднимут ваши налоги только через мой труп», — заявил он на встрече с калифорнийскими бизнесменами «под бурю аплодисментов».
Буши известны своей приверженностью семейным традициям. Во время предвыборной кампании 1988 года Буш-отец потряс всю Америку брошенным по-ковбойски: «Читайте по моим губам: новых налогов не будет». Уже два года спустя, имея на руках бюджетный дефицит и рецессию, Буш-отец свое обещание нарушил.