Юрий Буданов признан вменяемым. Группы экспертов, привлеченные одна — государственным обвинением и другая — адвокатом потерпевших, пришли к выводу, что Буданов в момент совершения убийства чеченской девушки Эльзы Кунгаевой был совершенно здоров. Третья группа из Института имени Сербского, представляющая защиту обвиняемого, заключила, что Буданов в момент совершения убийства был «частично вменяем». Даже если суд будет руководствоваться последней экспертизой, он все равно не сможет заменить полковнику тюремный срок на принудительное лечение в стационаре (которое было назначено Буданову судом в соответствии с выводами предыдущей комиссии экспертов из того же Института им. Сербского).
Затянувшийся процесс, скорее всего, завершится теперь обвинительным приговором (у суда просто нет иного выхода), и Юрий Буданов получит срок, явно больший, чем три года, которые он уже провел за решеткой в ожидании вердикта. Тем более, согласно последнему заключению экспертов, Кунгаева вела себя пассивно во время «допроса», что противоречит версии адвокатов полковника. Они теперь обвиняют прокурора в давлении на экспертов. Что касается Абдуллы Хамзаева, адвоката семьи Кунгаевых, то он не скрывает своего удовлетворения.
За три года дело Буданова приобрело все черты политического фарса. При любом исходе оно останется наглядной демонстрацией того, в сколь плачевном состоянии находится российская судебная система. Последний суд, состоявшийся 31 декабря 2002 г., при полной поддержке обвинения признал Буданова невменяемым и освободил от уголовной ответственности. Это означало, что после непродолжительного принудительного лечения полковник стал бы свободным человеком с безупречным прошлым. Однако в феврале коллегия Верховного суда отменила это скандальное решение и назначила повторную экспертизу. Без сомнений, дело тут в референдуме по конституции Чечни. Накануне этого события федеральному центру было крайне важно заручиться поддержкой чеченского населения, которое все эти годы внимательно следило за ходом следствия.
Сегодня Москве невыгодно ни одно из возможных судебных решений по этому делу: признание полковника виновным даст сильные козыри тем политическим силам, которые будут разыгрывать на выборах «патриотическую» карту, оправдание вызовет бурю негодования в Чечне. Наиболее приемлемым вариантом для Москвы было бы бесконечное затягивание этого процесса. Однако тут ресурсы почти исчерпаны. Так что Кремль, скорее всего, постарается, чтобы вердикт был вынесен в эти тихие летние месяцы, пока не началась предвыборная гонка.