Анархисты любят противопоставлять большевикам, как образец батьку-Махно. Он, мол, в отличие от большевистских вождей был действительным выразителем интересов трудящихся, сторонником безвластного анархо-коммунизма, в противовес ленинской партийной диктатуре. Так что же это было за явление — махновщина?
Армия Махно состояла главным образом из крестьян. И это напрямую отразилось на ее характере. Крестьянство мелкобуржуазно по своей классовой структуре, и поэтому крайне неустойчиво в своих политических проявлениях. Оно с одинаковым успехом может пойти как за революцией, так и за контрреволюцией. Что в полной мере и проявилось во времена Гражданской войны в России. Крестьянство, с легкостью переходило от красных к белым и обратно. Во времена оккупации Украины Германией, повстанческая армия Махно воевала с оккупантами, и их марионетками, так как последние проводили политику грабежа крестьян Украины. После изгнания германских интервентов, главным врагом стал Деникин, который стремился вернуть помещиков и отобрать землю. Именно в это время Махно имел самую сильную армию. Крестьяне, не зависимо от их имущественного положения, в этот момент имели перед собой одного врага — Деникина. В это время в махновской армии три четверти численности составляет беднота. И в такой ситуации у Махно не было другого выхода, как идти за Красной Армией, только так он мог сохранить свое влияние на украинских крестьян. С уничтожением угрозы Деникина, на селе обострилось классовое разделение, кулаки и бедняки теперь противоборствуют между собой. Как результат в 20-е годы армия Махно начинает стремительно редеть. Армия Махно все больше становится кулацкой армией. Кулачество, кровно заинтересованное в свободе торговли, видит теперь своего главного врага именно большевиках. Беднота же в свою очередь понимает, что ей не по пути с Махно, который, хочет он этого или нет, защищает именно кулацкие интересы. Свобода и безвластие в Махновии, также вызывают большие сомнения. Так, например, Махно объявлял мобилизацию в свою армию, принципиально не отличную от мобилизаций красных или белых. Как пишет П. Аршинов, содержание повстанческой армии возлагалось на крестьян. В армии Махно избирались только младший командный состав, старших назначал лично Махно. Махновцы налагали контрибуции на захваченные города. Так после захвата Екатеринослава на город была наложена 50-ти миллионная контрибуция. Одним из проявлений диктаторских наклонностей анархо-коммуниста Махно стал расстрел командира 13-го Крымского полка большевика М. Л. Полонского. Обвинив последнего в намерение отравить батьку, махновцы без всякого суда расстреляли большевистского командира, вместе с его женой. Екатаринославским коммунистам требовавшим гласного суда над Полонским, Махно отбросив всю демагогическую риторику о свободе и демократии ответил отказом. На требование екатеринославских рабочих отпустить арестованных большевиков, Махно пригрозил расстрелом рабочих. Вообще отношение к рабочим у Махно было крайне негативным. На Александровском съезде крестьян и рабочих, батька обрушился с резкими нападками на рабочий класс, называя рабочих шкурниками, сволочами, прохвостами, паразитами, прихвостнями буржуазии и, что чем быстрее они покинут съезд, тем будет лучше. Тем самым он старался понравиться основной массе своей армии состоящей из крестьян считавших всех городских своими врагами. К началу 20-го года ряды махновцев стали стремительно редеть. Опасности со стороны Деникина теперь не было, земля которую Деникин вернул помещикам, снова передавалась в пользование крестьян. Поэтому с батькой остались в основном кулаки, которые выступали против Советской власти. Отход беднейшего крестьянства от Махно вызвал его гнев. В мае 1920 г. после отказа крестьян села Рождественнское присоединиться к армии Махно, атаман приказал сжечь село и открыл по нему ураганный пулеметный огонь. Теперь Махно начинает открытый террор в отношении партийных и советских активистов. Угроза со стороны Врангеля вновь дала возможность Махно используя страх перед возвращением помещиков, объединить под свои знамена более широкие слои крестьянства. Советская власть также нуждалась в эту трудную минуту в перемирии с махновцами. После поражения Врангеля участь махновской армии была предрешена. Даже сами махновцы понимали всю бесперспективность противостояния Советской власти, начальник штаба Махно, Белаш, признавал, что от полного развала махновские войска спасает только страх репрессий, не будь ее махновщина прекратила бы свое существование сразу же после ликвидации Врангеля. Начинается закат махновщины. Армия батьки все больше и больше начинает напоминать просто банду. Введение НЭПа окончательно хоронит надежды на возрождение махновщины. А объявленная Советской властью амнистия лишает Махно большинства его войска.
Анархизм Махно также вызывает много вопросов. Его политика заставила, в конце концов, идейных анархистов «набатовцев» подвергнуть его критики. Известный анархист член секретариата «Набата», Барон считал, что: «Лучше сгинуть в советской тюрьме, чем прозябать в этой пресловутой анархической обстановке». На всеукраинской конференции «Набата» делегаты признали, что Махно, по сути, перестал быть анархистом. На самом деле Махно был выразителем интересов зажиточного крестьянства, на поводу, у которого он и шел. Стремясь не потерять свое влияния среди него, он плелся в хвосте за всеми его метаниями. Кулачество прямо было заинтересованно в дешевом государственном аппарате, отсутствия налогового бремени и свободной торговле. Анархизм с его отрицанием государства был наилучшим идеологическим прикрытием для создания кулацкой вольницы. Неслучайно махновщина зародилась и протекала в этом южно-украинском регионе, где кулацкие хозяйства достигали 20%. За пределами этого региона Махно так и не сумел закрепиться. На самом деле анархизм очень реакционное идеалистическое течение. Мнение о том, что коммунизм можно возродить с помощью декрета, одним желанием населения, является крайне оппортунистичным. Коммунизм не возникает по желанию, для него необходимы экономические условия. Так же невозможно только по желанию отменить государство, как бы не хотели этого анархисты. Государство отомрет лишь, когда отомрут его предпосылки. Именно поэтому неизбежной стадией к переходу к безгосударственному обществу является Диктатура пролетариата, которая уже есть отмирающее государство. Еще более глупо рассчитывать построить социализм на основе крестьянства, этого класса, не имеющего экономического будущего, этакой отрыжки феодализма.